New York Street Reader Zwart-wit portretfotografie

Een open boek op een stoep in Manhattan

Ik zag eerst zijn blote voeten en daarna het open boek dat in zijn handen lag. Hij zat op een melkkrat naast de ingang van een gebouw in Manhattan, met aan weerszijden sandalen. Toen hij naar mij keek, werd zijn blik het middelpunt van het portret. Ik fotografeerde de ontmoeting in zwart-wit, waarbij ik het boek, zijn zittende figuur en de stoep bij elkaar in het kader hield.

Ik liep zonder een bepaalde bestemming en liet me door de straten leiden door een stad waar ik vaak naar ben teruggekeerd. Hier creëert de capuchon een donkere rand rond zijn gezicht, terwijl een jasje met patroon over de lichtere kleding eronder valt. Zijn handen ondersteunen de opengeslagen pagina's laag in zijn schoot. Achter hem geven gladde panelen en een donkerdere basis de foto een eenvoudige setting, met weinig details die met zijn gezicht kunnen concurreren. Het open patroon van de kist blijft zichtbaar tussen zijn benen, en de sandalen markeren de onderranden van de compositie.

Wat mij bijbleef was de ontmoeting van die directe blik en de kleine, vertrouwde handeling van het lezen. De foto bevat beide zonder dat hij zijn omstandigheden hoeft uit te leggen of een verhaal moet vertellen dat verder gaat dan de ontmoeting. Ik wilde dat het uitzicht aandachtig bleef voor de persoon, in plaats van de setting in een label te veranderen. Voor iemand die zich aangetrokken voelt tot documentaire portretten en het dagelijkse leven in New York, biedt het een nauwlettend geobserveerd straatmoment. Voor mij blijft het een specifieke herinnering aan een wandeling door Manhattan, toen een open boek en een opgeheven blik mij tot stilstand brachten.

© Dan Kosmayer, 2019