Kameelcaravan in de Gobi-woestijn, Mongolië | Beperkte oplage van 10

Kameelcaravan in ochtendstilte

Dit moment was niet in scène gezet en het was niet snel. Het werd verdiend – stap voor stap, schaduw voor schaduw, over de stille duinen van de Gobi-woestijn in Mongolië. Ik volgde deze herder en zijn kamelen een tijdje, zonder vooruit te rennen, nooit te roepen, alleen maar op het ritme te letten. Zijn tempo was stabiel en geaard. De kamelen volgden op de vreemd sierlijke, slingerende manier die ze hebben, en lieten lange schaduwen achter die als geschilderde penseelstreken over het zand vielen.

Het was vroeg in de ochtend. De lucht was helder maar nog steeds zacht en het licht begon net door te dringen tot in de plooien van de duinen. Er was geen wind. Alleen het zwakke kraken van zand onder laarzen en hoeven, het occasionele gesnuif van een kameel, en die enorme woestijnstilte die zowel geruststellend als enorm aanvoelt. In dat soort stilte voelt alles bewuster aan. Elke voetstap, elk touw, elke rimpeling in het zand: het wordt allemaal geregistreerd.

Deze afbeelding moest in zwart-wit zijn. Kleur zou de aandacht hebben afgeleid van de essentiële elementen: de textuur van het zand, de lange aftekening van de figuren, de ruimte ertussen. Hier doen schaduwen evenveel werk als licht. De voetafdrukken strekken zich uit tot in het verleden, de kamelen bewegen zich richting de horizon, en de figuur aan de voorkant – hij leidt ze misschien wel naar voren, maar hij houdt ook iets ouds vast, iets onuitgesprokens.

Ik weet niet precies waar ze die dag heen gingen. Maar zodra ik op de ontspanknop drukte, wist ik dat deze foto niet over een bestemming ging, maar over aanwezigheid. Over getuigen van een manier van leven die nog steeds bestaat ver van snelwegen en tijdlijnen.

Als beelden als deze je aanspreken – geworteld in echte ervaring, doordrenkt van stilte en ruimte – vind je het misschien leuk om meer van mijn Mongolië fotografiecollectie, waar woestijnwinden, nomadische levens en tijdloze verhalen zich frame voor frame blijven ontvouwen.

© Dan Kosmayer, 2023