Stilstand op de snelweg in Ganzi, China, zwart en wit | Beperkte oplage van 10

Een eenzame figuur tussen rijen vrachtwagens

We reisden richting Tibet door de Tibetaanse Autonome Prefectuur Ganzi in Sichuan, China, toen een zwaar ongeval het verkeer op de tweebaanssnelweg volledig tot stilstand bracht. De weg was enkele uren afgesloten. Omdat ik nergens heen kon, stapte ik uit en begon te lopen, waarbij ik de onverwachte vertraging gebruikte als een kans om rond het kleine stadje en tussen de lange rijen geïmmobiliseerde vrachtwagens te fotograferen.

Dit was een van die scènes die ik nooit had kunnen plannen. Zware vrachtwagens stonden aan weerszijden van de rijbaan vol, hun enorme banden, spiegels, metalen panelen, touwen en met canvas bedekte ladingen vormden een smalle gang door het frame. Het natte trottoir loopt dwars door het centrum en trekt de aandacht naar de verte. Te midden van al die machines staat één man, gedeeltelijk naar mij toegekeerd terwijl hij achteromkijkt.

Het schaalverschil interesseerde mij. De vrachtwagens domineren bijna alles, maar toch hangt de foto uiteindelijk af van die ene menselijke figuur. Hij geeft de scène proporties en een verbindingspunt. Zonder hem zou het vooral een onderzoek zijn naar vrachtwagens en verkeersopstoppingen; bij hem wordt het iets observerender en persoonlijker. Het beeld past als vanzelf binnen mijn transportfotografie kunst aan de muur, maar voor mij gaat de foto eigenlijk over de onverwachte menselijke momenten die ontstaan wanneer de gewone beweging plotseling stopt.

Ik heb voor zwart-wit gekozen omdat de scène al zoveel visuele structuur had. Door kleur te verwijderen, dragen de zich herhalende vrachtwagencarrosserieën, donkere banden, dekzeilen, wegmarkeringen, reflecties en gelaagde mechanische details de foto. De smalle verticale compositie versterkt het gevoel opgesloten te zijn tussen deze enorme voertuigen, terwijl de open strook weg net genoeg ruimte rond de man creëert om hem te scheiden van de omringende dichtheid.

Deze foto heb ik zelf gemaakt terwijl ik door het stilstaande verkeer liep, niet vanuit een gepland standpunt of vooraf bepaalde locatie. Die ongeplande ontmoeting is een belangrijk onderdeel van de reden waarom ik het me zo duidelijk herinner. Een snelwegongeluk had onze reis onderbroken, maar urenlang werd de weg zijn eigen tijdelijke wereld van chauffeurs, vrachtwagens, wachten en observatie.

Ik bied deze foto aan als een beperkte oplage van slechts 10 afdrukken. Elke print is persoonlijk ondertekend, vergezeld van een certificaat van echtheid, en geproduceerd met archiefpigmentinkten op premium archiefpapier. De sterke verticale geometrie en het monochrome karakter kunnen bijzonder goed werken in hedendaagse, industriële, minimalistische of op reizen gerichte interieurs, terwijl verzamelaars die geïnteresseerd zijn in documentaire beelden van China zich aangetrokken kunnen voelen tot de heel gewone realiteit van het moment. Voor degenen die reageren op ongeschreven ontmoetingen en mensen die ontdekt worden in de stroom van het dagelijks leven, hoort het natuurlijk ook bij mijn zwart-wit straatfotografie.

© Dan Kosmayer, 2015