Walker Evans Photos

Introduction au photographe Walker Evans

Walker Evans est l'un des artistes les plus influents de la photographie américaine du XXe siècle, réputé pour son impact profond sur l'art moderne et le style documentaire. Né à St. Louis, Missouri, en 1903, Evans a commencé son voyage académique au Williams College avant de déménager à New York, où il aspirait initialement à devenir écrivain. Cependant, sa passion pour la narration visuelle l'a rapidement conduit à la photographie, un médium à travers lequel il laisserait une marque indélébile sur l'art et la culture américains.

La carrière d'Evans a vraiment prospéré pendant la Grande Dépression, lorsqu'il a rejoint la Farm Security Administration (FSA) pour documenter la vie des Américains ruraux. Son travail avec la FSA, souvent capturé dans une impression en argent de gélatine frappant, a établi une nouvelle norme pour le réalisme et l'objectivité dans la photographie documentaire. Les images d'Evans, caractérisées par leur clarté et leur honnêteté, ont fourni un regard sans fard sur les luttes et la dignité des gens ordinaires lors de l'une des époques les plus difficiles du pays.

Un moment central dans la carrière d'Evans a été sa collaboration avec l'écrivain James Agee sur le livre révolutionnaire Laissons maintenant louer des hommes célèbres. Ce projet, qui a raconté la vie des familles Sharecropper de l'Alabama, reste la pierre angulaire de l'art moderne littéraire et photographique. Les photographies d'Evans, associées à la prose évocatrice d'Agee, ont offert une perspective profondément humaine sur la pauvreté et la résilience dans le Sud américain.

Tout au long de sa vie, Evans a continué à façonner le domaine de la photographie, à enseigner à l'Université de Yale et à influencer les générations d'artistes et de photographes. Son héritage perdure dans les images puissantes qu'il a créées - des images qui continuent d'être célébrées dans les principales institutions et expositions, et qui ont aidé à définir l'expérience américaine à travers l'art.

Photographie documentaire de l'ère de la dépression et Walker Evans

Le but de cet essai est d'évaluer Walker Evans«La représentation réaliste des agriculteurs ruraux pauvres et migrants pendant la dépression, et comment cet ensemble de travaux a redéfini les normes de la photographie documentaire. Pour saisir pleinement l'influence de l'imagerie puissante d'Evan, il est nécessaire de comprendre les circonstances dans lesquelles il travaillait. Avec une compréhension des influences environnementales, cet essai comparera les différences entre sa photographie et d'autres photographes au cours de cette période. Le président Roosevelt a créé l'administration de réinstallation (RA) en 1935 pour documenter et élever le sort des agriculteurs américains ruraux (renommé Farm Security Administration (FSA) en 1937.)

Roosevelt a nommé Rexford Tugwell pour mettre en œuvre leur «New Deal» qui se concentrait sur le soulagement, la réforme et le rétablissement. Tugwell, cependant, a eu du mal à convaincre le Congrès d'adopter la législation nécessaire. Tugwell s'est tourné vers un ancien collègue, économiste et photographe, Roy Stryker, pour aider les gens à comprendre le sort de l'agriculteur rural. Pendant le mandat de Stryker à l'Université Columbia, il a utilisé la photographie pour aider ses étudiants à acquérir une compréhension plus approfondie de l'économie. Tugwell voulait que Stryker éduque le public, à travers la photographie, sur ce que c'était que d'être agriculteur pendant la dépression. Ainsi, en 1935, Stryker a rejoint l'administration Roosevelt en tant que «chef de la section de l'histoire». L'objectif de Stryker était de documenter la vie américaine et les événements à travers le travail de la section d'histoire. Il voulait créer un ensemble de travaux qui durerait pour les générations futures. Le gouvernement fédéral, par le biais d'agences comme la FSA, a joué un rôle crucial dans le soutien de ces projets documentaires. 

«Comme Walker Evans, je suis attiré par la beauté non scénarisée de la vie quotidienne - des moments qui se déroulent en temps réel, sans vernis ni prétention. C'est le cœur de mon Photographie de rue.”

Sa première tâche a été de constituer une équipe de photographes. Roy Stryker a rassemblé un groupe de photographes qui comprenait Walker Evans, Dorothea Lange, Russell Lee, John Collier Jr., Edwin Rosskam, Jack Delano, Gordon Parks, John Vachon, Marion Post Wolcott, Arthur Rothstein et Carl Mydans. Les qualités qu'il recherchait étaient des photographes qui avaient étudié la photographie comme forme d'art ou comme médium de journalisme. Il croyait qu'ils comprenaient le pouvoir de la photographie comme un outil persuasif.1 Stryker voulait capitaliser sur la popularité culturelle de la «prise d'images» et du photojournalisme qui se déroulait dans les années 1930.2 Le but de toute photographie ou photojournalisme documentaire est d'enregistrer l'importance du sujet pour représenter un véritable sens de l'événement ou du thème. Vous pourriez affirmer que les photographies «documentaires» doivent montrer tous les aspects et points de vue, pas simplement ceux choisis par le photographe ou le rédacteur en chef pour faire avancer son objectif ou sa conclusion. Cependant, lorsque la FSA a envoyé des photographes à travers le pays pour compiler et documenter des informations sur les efforts de secours de la FSA, ils l'ont fait dans le but principal d'impressionner le Congrès et le peuple américain la nécessité du «New Deal» et de ses programmes d'aide gouvernementale. Ces photos étaient destinées à influencer les membres du Congrès et du peuple américain en sensibilisant à la dévastation pour les communautés agricoles du sud et du Midwest. En tant que tel, Stryker a maintenu un contrôle strict sur cette équipe et ce qui devrait ou ne devrait pas être représenté sur les photographies. Stryker voulait des photographies qui étaient orientées vers l'avenir et «ont montré la détermination que même la dépression ne pouvait pas tuer». 3 Il voulait des photographies pour montrer au peuple américain que le New Deal créerait un «meilleur avenir» pour les agriculteurs et les pauvres ruraux. Les photographies suivantes de Russell Lee, Jack Delano et Marion Post Wolcott montrent des exemples du type de travail envisagé par Stryker.

L'image des travailleurs espagnols américains de Russell Lee illustre la «orientation future» que la FSA voulait. Ils voulaient prouver au public que leurs programmes de secours fonctionnaient. L'image de Lee montrant que les travailleurs construisant une nouvelle maison représentent les progrès et l'espoir pour l'avenir.

La photo de Jack Delano montre les agriculteurs polonais du Connecticut dans une humeur joyeuse malgré la pauvreté et la dépression qui avaient dévasté leurs fermes. L'image de Delano dépeint l'espoir et la prospérité pour l'avenir à la suite du programme FSA, ce qui était précisément ce que Stryker a envisagé.

La photographie de Mlle Wilkins faisant des biscuits pour le dîner est un autre exemple du photographe Marion Post Wolcott qui transmet le message de la façon dont le financement de la FSA rétablit la vie à la normale. Quoi de plus réconfortant qu'une photographie de maman dans la cuisine à la cuisson de sa famille? Remarquez l'abondance de nourriture et même les fleurs sur l'étagère. Stryker voulait que les images montrent au peuple américain que l'espoir existait pour l'avenir avec les programmes de la FSA. Walker Evans, cependant, pensait que les photos devaient être un «record pur et non de la propagande.” 4 Evans voulait créer des images plus que celles de celles de La FSA. Evans méprisait la nature politique du projet et était déterminé à maintenir son indépendance. En s'écartant de l'agenda politique de la FSA, il a pu créer un sentiment de réalisme. Bien que Stryker ait admiré les photographies d'Evans, les deux hommes ne se sont pas entendus. Le conflit entre le désir d'Evans de créer un record pur et objectif et l'agenda politique et social de la FSA a conduit Stryker à laisser Evans partir en 1937. Même si le mandat d'Evans n'était que 18 mois, il a créé certaines des images documentaires les plus puissantes d'Amérique.

«Les villes ont un rythme qui leur Photographie urbaine Capture ces intersections brutes d'architecture, de chaos et de caractère. »

Pendant son séjour avec la FSA, Evans a travaillé comme spécialiste de l'information, officiellement chargé de documenter la vie rurale et les conditions sociales, bien qu'il ait maintenu son approche indépendante. Evans a capturé des moments francs et une vie quotidienne, en se concentrant sur les détails visuels qui reflétaient la culture américaine et l'expression vernaculaire. Ses images étaient souvent soigneusement composées, avec un arrangement délibéré d'éléments pour créer des scènes équilibrées et évocatrices. Photographiant les environnements ruraux et urbains, Evans a apporté un engagement instinctif et esthétique à ses sujets. En utilisant l'imagerie créée pour le projet FSA, et en collaboration avec James Convention, ils ont publié le livre Landmark Laissons maintenant louer des hommes célèbres En 1941. Ce livre est le résultat du matériel rassemblé lors d'une affectation que les hommes ont accepté en 1936 pour le magazine Fortune. Evans a travaillé sur divers projets professionnels tout au long de sa carrière, notamment sa collaboration importante avec Agee et ses contributions éditoriales et photographiques à Fortune, où il a également conçu des dispositions de pages pour le magazine.

Ils ont été chargés de produire un article qui a documenté la vie des familles Sharecropper dans la ceinture de coton. Avec cette affectation, Agee et Evans sont partis pour le Sud avec les meilleures intentions. Ils seraient respectueux envers les agriculteurs, mais ils n'avaient pas l'intention d'incorporer leur affectation au programme de propagande de Stryker. Au début, les fermiers du sud ont rencontré les deux journalistes de New York soupçonnés. Mais après une perquisition d'un mois, ils ont réussi à persuader Burroughs, le Tengle et les familles des champs de l'Alabama pour participer à leur mission (ils ont reçu des pseudonymes dans le livre pour cacher leur identité). Evans et Convention ont vécu avec les familles pendant plusieurs semaines et ont enregistré leurs expériences de «leur monde», le faisant avec respect et dignité. Pour ce privilège, ils associent la chambre et la planche des familles.5 L'objectif de leur projet était sur trois familles de métayers, dont les difficultés et la résilience quotidiens sont devenus le récit central du livre. Les images suivantes d'Evan "Laissons maintenant louer des hommes célèbres" essai photo, Juxtaposé contre les images de Lee, Delano et Wolcott, illustrent où le travail d'Evan s'est éloigné d'autres photographes qui ont respecté les objectifs de Stryker.

La photo de la famille des champs dépeint la réalité telle qu'il la voyait. Il y a la pauvreté, la lutte et les difficultés. Evan a utilisé un appareil photo 8 × 10 et avait la pose de famille pour la photo. Même s'il a composé l'image, il n'a pas tenté de cacher que la réalité n'était pas rose. Ils ne pouvaient pas attendre avec impatience l'avenir; Les difficultés actuelles ne leur ont pas donné ce luxe. L'aspect le plus intimidant de cette photo est le regard de l'enfant aîné - il n'y a pas d'innocence que l'on attendrait de quelqu'un d'aussi jeune, juste la dure réalité de sa vie qu'elle est dans le présent.

Evans a fait quatre photos d'Allie Mae Burroughs. L'une des images les plus populaires du livre est celle qui représente la colère et le ressentiment couvants, véhiculés par une légère inclinaison de la tête, les sillons autour des yeux et la bouche croisée à un certain angle.6 Il n'y a pas de sourire artificiel évoqué pour la photo. Elle est fragile, mais ses yeux dépeignent la réalité froide que la vie n'est pas facile, et elle doit être forte. Elle plit ses lèvres comme si elle retenait la vraie histoire de sa vie. Jeff Allred décrit l'image comme un rendu de la figure humaine; L'entité enracinée et mise en place est renforcée sur la photographie par la rime visuelle reliant l'horizontalité sévère des rides et les cheveux au grain des planches de sa maison. La caméra d'Evans capture une réaction dans laquelle un instant de la vie ordinaire est traduit fidèlement.7

Le portrait de Lucille Burroughs nous rappelle que les réalités de la dépression ne se limitent pas aux adultes. Malgré les tentatives de s'habiller en tant que jeune fille, l'expression faciale raconte une histoire plus sobre qu'un jeune enfant ne devrait être confronté.

La photographie de la tombe de l'enfant illustre comment Evan observe un sujet et l'enregistre. Il l'a photographié comme on le ferait s'ils se dirigeaient vers la tombe. Le site n'est pas perturbé et aucune marque n'est visible pour identifier l'enfant décédé. Il n'y a aucun indice sur ce qui est arrivé à l'enfant. On ne peut qu'imaginer l'environnement et les dangers durs endurés par les producteurs de coton pendant la dépression. L'imagerie d'Evan a réussi parce qu'il a photographié comment il avait «vu» le monde dans le présent. Ses photographies ont une qualité réaliste et objective. Il avait l'impression que les images devaient raconter une histoire en elles-mêmes. Par conséquent, plaçant toute sa collection d'images au début de Laissons maintenant louer des hommes célèbres Réservez avant la page de titre, sans aucun commentaire de texte, numéros de plaque ou toute autre façon de les faire correspondre avec les sujets et les scènes décrits par Agee - un écart par rapport à la pratique standard du photojournalisme où les photos sont utilisées pour soutenir l'article écrit.8 Les images étaient censées être autonomes et raconter une histoire. Bien qu'Evans et James Agee aient publié Laissons maintenant louer des hommes célèbres En 1941, le livre ne vendait initialement que quelques centaines d'exemplaires. Ce n'est que lorsque le livre a été republié au début des années 1960 qu'il a reçu des éloges de la critique, et il a depuis été salué comme le premier travail de reportage documentaire américain.

«Il y a quelque chose de puissant à regarder quelqu'un dans l'œil au milieu de la vente, à la mi-même, à mi-vie. Ma Photographie de portrait de rue Capture ces rencontres éphémères qui disent plus que des mots. »

La deuxième édition du livre comprenait des photographies supplémentaires, soulignant davantage la profondeur de la collaboration d'Evans et Agee.9 Walker Evans est parti avec une attitude de «pas de politique quoi que ce soit», et n'a pas fait de compromis au cours de ses 18 mois avec la FSA, ni ses projets ultérieurs. Dès le départ, Evans allait de l'avant avec un programme «autre chose». Il tenterait d'apaiser ses employeurs, mais en même temps, il a profité de l'occasion pour perfectionner sa technique photographique. 10 C’est cette attitude sans compromis qui a fait que Walker Evans était appelé par certains pionniers de la photographie documentaire. Jeff Allred résume le travail d'Evan comme étant autre chose que l'antisublime dans son objectif, montrant une humanité conditionnée par des pressions sociales et historiques particulières.11

Propres mots: Walker Evans sur la photographie

La philosophie de Walker Evans sur la photographie est mieux capturée dans ses propres mots: «Les trafics oculaires de sentiments, pas dans des faits.» Cette déclaration succincte révèle sa conviction que la photographie, bien que rootée dans la réalité, est finalement une forme d'art qui transmet l'émotion et la perspicacité au-delà de la simple documentation. Evans s'est approché de son métier avec un engagement à l'authenticité, s'efforçant de présenter la scène américaine telle qu'elle était vraiment, sans embellissement ni manipulation.

Au cours de son mandat en tant que photographe du personnel du magazine Fortune et de son travail avec la Farm Security Administration sous Roy Stryker, Evans a beaucoup voyagé à travers la Virginie-Occidentale, l'Alabama et la Géorgie. Il a photographié les églises rurales, les fermiers et les réalités frappantes de la Grande Dépression, toujours avec un style documentaire soigneux qui mettait l'accent sur la dignité et l'humanité de ses sujets. Ses images, telles que celles présentées dans le Musée d'art moderne Photographies américaines, sont célébrés pour leur composition méticuleuse et leur profondeur émotionnelle.

Evans était également un innovateur, adoptant de nouvelles technologies comme la caméra Polaroid et les imprimés instantanés plus tard dans sa carrière. Pourtant, quels que soient les outils qu'il a utilisés, son objectif est resté sur la capture de la complexité et de la beauté de la vie américaine quotidienne. Ses photographies des églises rurales, des scènes de rue et des portraits de locataires continuent de résonner, offrant une fenêtre intemporelle sur le passé du pays.

Grâce à ses propres mots et à son travail durable, Walker Evans a inspiré d'innombrables photographes et artistes. Son héritage est conservé non seulement dans des musées comme le Museum of Modern Art et le Metropolitan Museum, mais aussi dans la pertinence continue de sa vision - une vision qui voit la photographie à la fois comme l'art et le document, capable de révéler les vérités profondes de l'expérience américaine.

Le livre est le thème central de cet essai, dans lequel des photos ont été décrites et évaluées.

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• 1 Hurley, Jack F., Portrait d'une décennie: Roy Stryker et le développement de la photographie documentaire dans les années trente (Barton Rouge: Louisiana State University Press, 1972)
• Le livre est un récit historique de Roy Stryker et de la FSA qui a décrit les critères de Stryker pour sélectionner les photographes pour le projet FSA. Jack Hurley a écrit 7 livres sur la photographie et les photographes de l'époque.
• Berger, Maurice, Comment l'art devient l'histoire: essais sur l'art, la société et la culture dans l'après-New Deal America(New York: Harper Colins, 1992).
• Le livre explore le sujet des influences de l'art sur la société et le rôle de la photographie au début des 20 ans^ème Maurice Berger est historien, critique d'art et conservateur.  Il est chercheur principal à l'Université du Maryland, Baltimore.  Dans cet essai, la description du rôle culturel de la photographie pendant le temps de Walker et Stryker avec la FSA.
• 3,4 Evans, Walker, Thopson, Jerry L., Walker Evans au travail - avec un essai de Jerry Thompson(Icon (Harpe), 1994)
• Le livre a été compilé et édité par John T. Hill qui était l'exécuteur testamentaire du domaine d'Evan. Le livre fait prendre ses lecteurs dans la vie de Walker et examine ses méthodes de travail.
• 5,6,8   Hambourg, Marie; Rosenheim, Jeff; Eklund, Duglas; Fineman, Mia, Walker Evans (Le Metropolitan Museum of Art, New York en association avec Princeton University Press, 2000)
• Le livre est un examen de la photographie de Walker Evans au cours de sa carrière. La section citée dans cet essai était le «Laissons maintenant louer des hommes célèbres», qui est entré dans un récit historique des événements qui ont eu lieu qui ont conduit à la publication du livre.
• 7,9 James Curtis, Donner un sens à la photographie documentaire (Publié en ligne en juin 2003)
• Ce document en ligne au format PDF (http://historymatters.gmu.edu/mse/photos/) fournit une histoire de la photographie documentaire. James Curtis est professeur d'histoire à l'Université du Delaware et directeur du programme Winterthur en première culture américaine.
• 10 Hill, John; Mora, Gilles Walker Evans l'œil affamé(Harry N. Abrams, Inc., New York, 1993)
• La publication est une exploration chronologique de la carrière de Walker Evan qui s'étend de 1927 à 1975. Les parties utilisées dans cet essai sont les chapitres et les plaques photo relatives à la période FSA et «Louons maintenant les hommes célèbres».  John Hill, un ami et collègue de Walker Evans et l'exécuteur testamentaire de sa succession.  Il est un ancien directeur des études supérieures en photographie à la Yale University School of Art.  Gilles Mora est rédactrice en chef de Cahiers de la Photographie depuis 1981.
• 11 Jeff Allred, Documentaire américain du modernisme et de la dépression (Oxford University Press, 2009)
• Le livre est une enquête sur «l'esthétique de l'interruption» des livres documentaires de l'ère des années 30. Jeff Allred est professeur adjoint d'anglais, Hunter College
• 12 Evan, Walker; Agee, James nous laissons maintenant louer des hommes célèbres (First Mariner Book Edition 2001)