Bâtiment historique d'angle de Dawson City en architecture noir et blanc

J’ai toujours été attiré par les bâtiments qui survivent à leur propre histoire, et le magasin Harrington’s à Dawson City est l’un de ces endroits qui résistent encore avec une sorte d’entêtement tranquille. Lorsque je l'ai découvert par une journée calme du nord, la lumière était suffisamment douce pour que chaque planche, chaque cadre de fenêtre, chaque bord altéré semblait porter son propre souvenir. Même sans connaître son nom, on sent que ce bâtiment a connu plus de chapitres qu'il ne le laisse entendre.

Le magasin Harrington a été construit en 1902, juste après que la ruée vers l'or du Klondike ait transformé cette partie du Yukon en l'un des endroits les plus fréquentés du continent. La ruée s'était calmée, mais Dawson essayait toujours de s'installer dans quelque chose de plus permanent. William A. Harrington exploitait son magasin général au rez-de-chaussée tout en vivant à l'étage, et ce mélange de fonctionnalité et d'ambition a façonné l'ensemble du bâtiment. L’entrée en angle coupé, les larges vitrines, l’oriel distinctif perché au-dessus des portes – ces éléments n’étaient pas ornementaux ; ils ont été conçus pour une ville frontalière animée essayant de paraître établie.

Debout là avec mon appareil photo, ce qui m’a le plus frappé n’était pas la nostalgie mais l’endurance. Ce n’est pas une structure spectaculaire – ce n’est pas un palais, un palais de justice ou un grand hôtel – mais elle tient sa place. Le revêtement en bois montre encore le grain du climat du Yukon. La symétrie tient toujours. Et l'oriel, avec ses rideaux de dentelle et sa géométrie carrée, attire toujours votre regard comme il a dû attirer les clients il y a plus d'un siècle.

J'ai choisi de le photographier en noir et blanc car ce traitement révèle l'essence du lieu. La couleur peut adoucir ou distraire. Le monochrome coupe directement la structure, laissant le ciel, les textures et les lignes parler clairement. Avec cette épaisse couverture nuageuse du nord dérivant au-dessus de la ville, le contraste était parfait : calme, stable et enraciné dans l'histoire de Dawson elle-même.

Ce que j’aime le plus dans cette image, c’est à quel point elle est intemporelle. C’est indéniablement canadien, indéniablement yukonnais, indéniablement une relique d’un passé frontalier qui a façonné les communautés partout dans le Nord. Lorsqu’elle est imprimée en grand format, l’œuvre apporte une présence forte et ancrée dans une pièce. Il fonctionne à merveille dans les bureaux, les espaces de lecture, les cabines, les intérieurs modernes, partout où quelqu'un apprécie les lieux réels et l'histoire qui reste écrite sur les murs.

Comme tout ce que je crée, c’est de la vraie photographie. Pas de mise en scène, pas de raccourcis : juste moi, le bâtiment, la météo et la patience de laisser le moment s'installer avant d'appuyer sur le volet. Le magasin Harrington a mérité sa place dans l’histoire de Dawson City, et je voulais l’honorer d’une manière qui reste fidèle au bâtiment lui-même.

Si vous aimez les œuvres d’art ayant de véritables racines – des pièces liées à l’histoire du Nord canadien, à l’architecture patrimoniale du Yukon et à la force tranquille des vieilles villes frontalières – cette photographie s’inscrit parfaitement dans ce monde. C’est le genre d’image que j’aime créer : des lieux réels, des histoires vraies et des bâtiments comme celui-ci à Dawson qui ont résisté à plus d’hivers qu’aucun d’entre nous ne le fera jamais.

© Dan Kosmayer, 2024